V případě, že rodiče nezletilého dítěte spolu již nefungují jako partneři či manželé a dospějí k závěru, že jejich společný partnerský či manželský život by měl být ukončen, je vždy nezbytné dohodnout se na výchově a výživě ke společnému nezletilému dítěti tak, aby to bylo co nejvíce v zájmu dítěte. Ačkoliv se předpokládá, že dohoda rodičů bude pro dítě tím nejvhodnějším, neboť rodiče své dítě znají nejlépe a měli by pro něj sami chtít pouze to nejlepší, jsou situace, kdy rodiče nejsou schopni se sami na poměrech k dítěti dohodnut a v takovém případě rozhoduje o poměrech k nezletilému dítěti soud. Ovšem i v případě uzavření dohody mezi rodiči, by vždy tato dohoda měla být soudem schválena. Pravomocné rozhodnutí soudu o poměrech k nezletilému dítěti je také předpokladem pro rozvod manželství, neboť dokud nebude o tomto pravomocně rozhodnuto, nemůže být manželství rodičů rozvedeno.